Стрессы могут изменять клетки и поведение ваших детей и даже внуков. Еще двадцать лет назад подобная идея показалась бы просто смешной, замечают авторы публикации в журнале Science, но сегодня у этой гипотезы все больше подтверждений.

В исследовании Рэйчел Иегуды из Медицинской школы Икана в Нью-Йорке приняли участие люди, пережившие Холокост. В их организмах Иегуда обнаружила более низкие, по сравнению с нормальным, уровни «гормона стресса» — кортизола, а также изменения в молекулах ДНК. Правда, она специально предостерегает журналистов от того, чтобы утверждать, что психологические травмы вызывают необратимые наследственные изменения.

Еще одно исследование, врача и нейробиолога Цюрихского университета Али Джавайда (совместно с Изабель Мансуи), проводилось среди детей, живущих в пакистанских детских домах. Джавайд попытался выяснить вероятность того, что эмоциональная травма от разлуки детей с родителями вызывает биологические изменения — тонкие, но настолько продолжительные, что дети смогут передать их своим потомкам.

Соавтор Джавайда, Изабель Мансуи из Цюрихского университета, провела сопутствующее исследование на мышах, чтобы исключить социальный фактор (который может оказывать большое воздействие при воспитании детей, например, в семьях бывших военнопленных или узников лагерей). И выяснила, что воздействие стресса, холода или даже диеты с высоким содержанием жиров вызывает у мышей изменения в обмене веществ в последующих поколениях.

При этом исследования проводились как на самках, так и на самцах, которые не участвуют в воспитании потомства, а только передают свои гены. Оказалось, что у потомства мышей, переживших стресс (например, заключение в пробирку или погружение в воду), возникают изменения в поведении — некоторые становятся более рискованными, другие же, наоборот, быстрее сдаются, когда не могут выйти из ловушки. Выяснилось, что изменения затронули некодирующие РНК (находящиеся в сперматозоидах), которые, в свою очередь, влияют на выработку белков в зародыше.